Reeta Vaahtera suoritti Kaldoaivin erämaassa partiolaisten vaativan Karhunhammas-kaukoretkimerkin. Samalla Vaahtera teki vaelluksellaan kansalaistiedettä tutkimalla virtavesiä.

Reeta Vaahtera teki kumppaninsa kanssa viikon mittaisen vaelluksen Inarinpolulla Kaldoaivin erämaassa ja Norjassa. Vaelluksen tarkoituksena oli suorittaa karhunhammas-kaukoretkimerkki. Inarinpolku on noin sata kilometriä pitkä reitti, joka kulkee vanhaa kauppareittiä Sevettijärveltä jäämereen yhdistyvälle Varanginvuonolle. Alue on erämaata ja retkeilyrakenteita on vähän tai ei ollenkaan.

Hyödyllistä tietoa ympäristön tilasta

Karhunhampaan suoritukseen kuuluu vaelluksen lisäksi harrastetutkimus. Vaahtera halusi selvittää, miten vaelluksen aikana voisi tuottaa kansalaistiedettä. Kansalaistieteellä tarkoitetaan muiden kuin tutkijoiden keräämää tietoa, jota voidaan hyödyntää tieteellisessä tutkimuksessa tai muuten tiedettä tukevaa työtä.

”Ajatuksenani oli, että retkeilijät voisivat varmasti kerätä hyödyllistä tietoa ympäristön tilasta, erityisesti syrjäisiltä alueilta, joista on vähemmän tietoa saatavilla. Omassa tutkimuksessani rajasin tiedon keruun virtavesiin Inarinpolun varrella ja suunnittelin vaelluskäyttöön sopivat mittaukset, jotka sitten toteutin vaelluksen aikana”, kertoo Vaahtera.

Vaahtera sanoo, että vaelluksella on mahdollista kerätä tietoa esimerkiksi virtavesistä, mutta mittausten ja vaadittavien tarvikkeiden tulee olla yksinkertaisia tulosten laadun ja myös määrän varmistamiseksi.

”Veden laadun osalta voidaan todeta, että en havainnut mitään yllättävää. Vaellusreitin varrella virtavedet olivat kirkkaita ja hyvälaatuisia. Toki lämpötilat olivat korkeampia kuin olisin odottanut noilla leveyspiireillä”, summaa Vaahtera tutkimustensa antia.

Kekkoselle myönnettiin karhunhammas vuonna 1958

Karhunhampaan suorittaminen vaatii vaelluskokemusta ja sitä Vaahteralta löytyy, mutta hän ei silti pidä itseään eräkonkarina.

”Olen ollut useilla niin lyhyemmillä kuin pidemmilläkin vaelluksilla Etelä- ja Pohjois-Suomessa sekä Norjassa. En kuitenkaan kutsuisi itseäni kokeneeksi vaeltajaksi, sillä tiedän, millaisia todellisia eräilijöitä maailmassa on. Minulla on vielä paljon opittavaa”, hän toteaa.

Karhunhammas on vähintään 15-vuotiaille partiolaisille tarkoitettu kaukoretkimerkki. Ensimmäinen Karhunhammas myönnettiin jo vuonna 1955. Merkin on tähän mennessä suorittanut 462 partiolaista. Myös presidentti Urho Kekkoselle on myönnetty karhunhammas vuonna 1958. Kekkonen tunnettiin ahkerana erämiehenä ja Lapinkävijänä.

Karhunhammas on luonteeltaan erämaavaellus ja karhunhammas suoritetaan jalan, vaeltaen, hiihtäen tai maastopyöräillen. Vaellus on toteutettava vähintään 100 kilometrin päästä kotiseudulta, ja se on tehtävä lihasvoimin. Vaelluksen tulee kestää maastossa vähintään viisi täyttä vuorokautta.